3 dagen Londen

Wat te doen in Londen in 3 dagen?

Ga je voor het eerst naar Londen en heb je maar drie dagen de tijd? Buckingham Palace, Big Ben, de London Eye...met zoveel bezienswaardigheden is het verstandig om een planning te maken.

En dan hebben we het nog niet eens over de enorme keuze aan restaurants, cafés en winkels. Geen idee waar je moet beginnen? Met onze tips voor drie dagen in Londen weet je zeker dat je niets mist, en alles uit je tripje haalt.

Dag 1: Westminster, South Bank en Covent Garden

Ochtend

Begin met een kruidig Indiaas ontbijt bij Dishoom, vlak bij King’s Cross, en neem daarna de Piccadilly-lijn naar Hyde Park corner.

Steek dwars door Green Park en wandel door het groen naar Buckingham Palace. Als je er rond 11.00 uur bent, kun je meteen de wisseling van de wacht meepikken. Let op: de ceremonie vindt om de dag plaats, dus check van tevoren het schema.

Loop daarna via St James’s Park naar Westminster Abbey, waar al eeuwenlang de Engelse en Britse vorsten worden gekroond en waar menig koninklijk huwelijk plaatsvond, onlangs nog dat van William en Kate. Harry en Meghan gingen lekker tegendraads naar Windsor.

Een bezoek aan Londen is niet compleet zonder een glimp van de iconische parlementsgebouwen en de Big Ben. De naam verwijst niet naar de 96 meter hoge klokkentoren zelf, maar eigenlijk naar de zware klok die erin hangt. Vanwege reparatiewerken slaat de klok tijdelijk niet.

Middag

Steek over naar de South Bank via de Westminster Bridge, en loop over de Queen’s Walk langs de Theems. Onderweg kun je de London Eye van je to-do lijstje strepen. Mocht je er de £ 27 voor over hebben, dan kun je natuurlijk ook even een ritje maken (het is goedkoper als je van tevoren een kaartje koopt).

Als je al trek hebt gekregen in de lunch, kun je van vrijdag tot en met zondag wat te eten halen bij een van de kraampjes van de Southbank Centre Food Market.

Anders kun je terecht bij een van de vele restaurantketens of je kunt het dakterras op van de (aan de buitenkant niet zo fraaie) Queen Elizabeth Hall. Het is een oase van moestuintjes, planten en bloemen en je kunt er koffie, thee en sandwiches krijgen. Strijk neer en geniet van het uitzicht.

Na de lunch loop je naar het Tate Modern, waar je gratis de permanente tentoonstellingen kunt bekijken, en tegen betaling ook tijdelijke exposities.

Avond

Voor de doorgewinterde Shakespearefan is de nabijgelegen Globe een must, een replica van het originele theater uit 1599. Als je nog puf (en voeten) over hebt, heb je voor £ 5 een staanplaats voor een toneelstuk. Zitplaatsen zijn er gelukkig ook.

Een Thames Clipper voert je vanaf Bankside Pier supersnel over de rivier. Je kunt er gewoon met je Oyster-card of contactloze bankpas op. Stap bij Embankment uit en wandel via Villiers Street en The Strand naar de veelgeprezen Henrietta Bistro in Covent Garden voor het diner.

Sluit de dag spectaculair af met een musical in de wijk West End. Last-minute kaartjes kun je krijgen bij het officiële verkooppunt TKTS op Leicester Square. Let op: TKTS gaat om 19:00 uur dicht, dus tafel niet te lang na.

Dag 2: City, Tower Bridge en Soho

Ochtend

Ga ontbijten bij Duck & Waffle, een populair restaurant met panoramische uitzichten over de stad waar je weken van tevoren moet boeken, maar dan heb je ook wat. Bijvoorbeeld wafels met ahornsiroop en eend of Colombiaanse roereieren met chorizo op geroosterd zuurdesembrood.

Niet alleen leuk voor Potterheads: een bezoek aan Leadenhall Market. Deze fotogenieke overdekte markt diende als decor voor een van de Harry Potter-films.

De boetiekjes hier zijn nogal prijzig, maar de indrukwekkende architectuur is een perfecte achtergrond voor een selfie. Hou er rekening mee dat in het weekend de meeste winkels in de City dicht zijn, dus ook die in de markthal.

Middag

Voor een dosis geschiedenis loop je naar de Tower of London. Deze voormalige gevangenis is onmisbaar als je voor het eerst in Londen bent, en dat geldt ook voor de Tower Bridge - niet te verwarren met London Bridge, even verderop. Wandel eroverheen en bekijk de schepen op de Theems, of betaal de toegang voor de machinekamer en glazen brug voor een hoogtevreesopwekkende ervaring.

Wandel verder naar Borough Market, een paradijs voor foodies. Als je je broodje niet staand wilt verorberen, kun je bij de nabijgelegen Southwark Cathedral op een bankje of in het gras gaan zitten.

Avond

Neem bus 521 vanaf het busstation London Bridge en stap na een ritje van ongeveer 20 minuten uit in Holborn. Onderweg kun je vanaf het bovendek nog even zijdelings een blik werpen op St Paul’s.

Vanaf Holborn is het 5 minuten lopen naar het British Museum. De toegang is gratis. Als het regent kun je er wel een hele dag voor uittrekken, zoveel is er te ontdekken. Maar als je er niet te lang wilt rondhangen, zorg dan dat je in elk geval de Steen van Rosetta, het Parthenon en de Egyptische mummies hebt gezien.

Om de hoek ligt het Bloomsbury Hotel. Ga daar afternoon tea drinken op het overdekte terras. Kies uit vijftien soorten thee en traditionele Engelse lekkernijen zoals scones met room en jam en sandwiches met ham en mosterd. Als je bent uitgerust loop je naar Soho, waar je de dag afsluit met cocktails bij Swift of een hapje te eten in een van de vele restaurants.

Dag 3 : Shoppen in Carnaby Street, Camden en Kensington

Ochtend

Begin bij Bread Ahead, waar je versgebakken zuurdesembroodjes, croissants en warm ontbijt kunt krijgen. Maak je daarna op voor een shopping-spree in en rond de gezellige winkelstraat Carnaby Street, vlak bij Regent Street en Oxford Street.

Je vindt er boetiekjes en hippe mode- en beautymerken, en het luxe warenhuis Liberty. Vergaap je aan de weelderige stoffen en tapijten, en aan het prachtige houten interieur.

Voor de kinderen is er Hamley’s in Regent Street en voor jong en oud de enorme Apple Store, waar het wel behoorlijk druk kan zijn. In Oxford Street moet je zijn voor de grote merken, kleding- en schoenenwinkels en warenhuizen zoals Selfridges en John Lewis.

Voor een relaxtere shopervaring steek je ter hoogte van metrohalte Bond Street de straat over en loop je door een smal steegje, Gee’s Court, naar St Christopher’s Place. Hier vind je kleinere boetieks, schoenenwinkels en eettentjes. Ga via Marylebone Lane verder naar Marylebone High Street bent en zet daar je strooptocht voort. Behalve chique modezaakjes, restaurants en designwinkels vind je er ook de knusse boekwinkel Daunt.

Middagoptie 1: Camden

Pak bus 27 of 274 naar Camden Town vanaf Baker Street. Als je tijd hebt, kun je een bliksembezoek brengen aan Madame Tussauds of het Sherlock Holmes Museum. Je kunt ook naar Camden lopen via Regent’s Park. Pik nog even wat groen mee of bekijk de dieren in de Zoo.

Camden Market is een van de drukstbezochte bestemmingen van het Verenigd Koninkrijk, maar ’s ochtends vroeg of door de week is het wat rustiger dan in het weekend.

Ga naar Camden Stables Market voor vintage spullen en originele cadeautjes voor het thuisfront. Lunch haal je bij een van de vele kraampjes, en na afloop kun je terecht bij de Hawley Arms voor een drankje en een pintglas vol patat.

Middagoptie 2: Kensington

Neem bus 74 vanaf Baker Street, werp een blik op Hyde Park (15) en stap uit bij Harrods voor een decadent winkelavontuur. 'Kijken en niks kopen' is hier het devies, tenzij je een multimiljonair bent. Een doosje thee of koekjes kan er misschien nog net vanaf.

Na de lunch bij Harry’s Dolce Vita, dat smakelijke, onpretentieuze Italiaanse gerechten serveert, breng je een bezoek aan een van de vele musea in deze wijk. De kinderen maak je blij met het Natural History of Science Museum; het Victoria & Albert Museum is een aanrader voor liefhebbers van mode en design.

Slenter op je gemak over de bekende winkelstraat King’s Road naar art-decocafé Bluebird Chelsea. Onder het genot van een uitgebreide afternoon tea of een driegangendiner met Franse en Engelse invloeden kijk je terug op een geslaagde driedaagse trip.

Tips van de insiders

In restaurants is zo’n 10 tot 20% bij de rekening tellen gebruikelijk. Kijk op de bon of er al een bedrag voor de service (service charge/gratuity) bij is gerekend, want dan hoef je er natuurlijk niet nog eens iets bij te leggen.

Ook taxichauffeurs verwachten dat je het bedrag naar boven afrondt. In de pub hoef je de barman of -vrouw geen fooi te geven, en ook als je een maaltijd afhaalt is het niet nodig.

Over of je de bezorger wat extra's toesteekt bestaat ook onder de Britten zelf onduidelijkheid. Je kunt het dus doen of laten.

Als je van plan bent meerdere attracties te bezoeken, is het een goed idee om de London Pass te kopen (voor 2 of 3 dagen), want daarmee krijg je gratis toegang tot veel bezienswaardigheden. Kies er een met openbaar vervoer inbegrepen en je bent in een keer klaar. Bereken wel of het zin heeft voor de dingen die je van plan bent te bekijken, want niet alle attracties zijn er mee te zien.

De oude dubberdekkerbus 15 rijdt via de City, de Tower en St Paul's Cathedral naar Trafalgar Square. Als je geen zin hebt om te lopen, maar ook niet met een toeristenbus wilt, is dit een goede manier om een aantal van de Londense topattracties mee te pikken.

Je kunt in plaats van een Oystercard ook je contactloze bankpas gebruiken. Het werkt precies hetzelfde, met een maximum dat er per dag wordt afgehaald. Soms werken Nederlandse bankpassen niet, dus probeer het en kijk of het lukt. Hou er rekening mee dat je bank transactiekosten kan rekenen.

Je hoeft niet altijd de metro in te duiken. Tussen sommige metrostations kun je beter gaan lopen, bijvoorbeeld van Leicester Square naar Covent Garden, of van Euston naar King's Cross.