De leukste wijken van Londen

De leukste wijken van Londen, en waar te verblijven

Van boetiekhotels en luxe wolkenkrabbers tot pied-à-terres en budgetvriendelijke hostels: de Britse hoofdstad biedt accommodatie voor elke stijl en elk budget.

Maar eerst moet je een leuke buurt in Londen kiezen om te verblijven. Begin met het opstellen van een lijst met must-see bezienswaardigheden voor jouw weekendje weg.

Ga je naar Londen voor de musea en galeries? Het westen is dan ideaal, dus kijk naar Kensington, Chelsea of Notting Hill.

Voor winkels, restaurants, theaters en uitgaansgelegenheden zijn Soho en Covent Garden een goede uitvalsbasis, terwijl King's Cross en Camden ook levendige opties bieden.

En als je uitzicht op de Thames wilt, dan zijn de South Bank en Westminster de beste keuzes. Lees verder en ontdek de leukste wijken van Londen.

Soho en Covent Garden

Soho en Covent Garden vormen het bruisende centrum van het nachtleven in Londen. Deze wijken staan synoniem voor entertainment in de late avond, van theater en opera tot cocktail- en karaokebars.

Je kunt er ook leuk winkelen en lekker uit eten. Als je midden in de actie wilt zijn, is dit de ideale locatie om te verblijven.

Soho

Ooit bekend als een van de louche plekken van Londen, heeft Soho's zijn act behoorlijk opgeschoond. Tegenwoordig staat het vooral bekend om zijn verbijsterende aanbod aan ongelooflijke plekken om te eten.

Van goedkope en vrolijke pizza tot maaltijden met een Michelin-ster, er zijn restaurants in Soho voor elk budget en elke eetlust.

Carnaby Street, het centrum van de swingende scene uit de jaren 60, is nog steeds een mekka voor modebewusten, met zijn supercoole collectie designerwinkels en af en toe een concept-pop-up.

Maar voor klassieke prints en ouderwetse warenhuischique moet je Liberty op je lijstje zetten.

Covent Garden

Covent Garden, de thuisbasis van het Royal Opera House, wordt omringd door theaters van elke strekking. Voor last-minute tickets kunt u langskomen bij de TKTS-kiosk op Leicester Square voor een voordelige selectie van de optredens van de avond.

Wat betreft dingen om te doen in Covent Garden, zijn de smalle straatjes van Seven Dials een heerlijke, eigenzinnige winkelplek. En je vindt alle grote merken in en rond Covent Garden Market.

Voor zowel grote als kleine kinderen is het London Transport Museum een must.

De meeste restaurants in Covent Garden bieden menu's voor of na het theater, maar Chinatown is onze plek voor een geweldige maaltijd. Volg de heerlijke smaken knapperige eend en gestoomde dumplings naar Gerrard Street en geniet ervan.

Kensington, Chelsea en Notting Hill

Om een chiquere kant van de stad te zien, ga je westwaarts naar deze lommerrijke, ontspannen buurten.

Natuurlijk staat dit meestal gelijk aan prijzig, maar omdat musea, galerieën, markten en meer op loopafstand liggen, bespaart u op de transportkosten. En als het centrum belt, is het slechts een kort ritje met de metro.

Kensington en Chelsea

De Royal Borough of Kensington and Chelsea herbergt enkele van 's werelds toonaangevende musea, waaronder het V&A, het Natural History Museum en het Science Museum.

Als u op zoek bent naar groene ruimte, is Holland Park een oase van rust, terwijl u een wandeling door Kensington Gardens kunt combineren met een bezoek aan Kensington Palace.

Het nabijgelegen Chelsea is een hotspot voor luxe winkels, en King's Road is populair bij de welgestelde lokale bevolking. Als je even wilt ontsnappen aan de winkels, kun je naar de Saatchi Gallery gaan om wat hedendaagse kunst te bewonderen.

Notting Hill

Het mooie Notting Hill, beroemd om zijn kleurrijke herenhuizen, is een regenboog van delicate pastelkleuren en paradijsvogelkleuren – tot grote vreugde van Instagrammers.

De echte trekpleister is echter Portobello Road Market. Kom langs op zaterdagochtend, pak een kopje koffie en haal alles op, van kunst en antiek tot vintage kleding en ongelooflijk Caribisch eten.

Voor een uniek feest kun je eind augustus terecht voor het Notting Hill Carnival. Het zijn twee vreugdevolle dagen van eten, drinken en dansen tot je erbij neervalt.

Westminster en de Southbank

De Theems was eeuwenlang de levensader van Londen en het gonst er vandaag de dag nog steeds van, met toeristenboten, scherpe klippers en laaghangende schepen die goederen over de rivier vervoeren.

In het noorden ligt Westminster met zijn grote overheidsgebouwen en uitgestrekte parken, terwijl de South Bank een foodie-speeltuin is met zijn talloze restaurants en bars aan de rivier.

Westminster

Westminster, de thuisbasis van de 'moeder der parlementen', is vooral bekend vanwege de Big Ben – wiens bijnaam eigenlijk verwijst naar de 13,7 ton zware klok die luidt in de Elizabeth Tower.

Westminster Palace hieronder is de plek waar de Britse regering alle problemen van de dag oplost. Je kunt een rondleiding boeken, maar een bezoek aan de publieke tribune is gratis.

De nabijgelegen Westminster Abbey is een buitengewone ruimte voor een moment van stille contemplatie, terwijl St James's Park een van de mooiste van de stad is – niet in de laatste plaats vanwege het uitzicht op Buckingham Palace.

South Bank

Een wandeling langs de South Bank is een must voor elk bezoek aan Londen. Het stuk tussen Westminster Bridge en Tower Bridge staat vol met restaurants, bars, marktkramen, straatartiesten en enkele van de mooiste uitzichten in de stad.

Een wandeling van ongeveer een uur brengt je langs de London Eye, Sea Life London Aquarium, BFI IMAX, het National Theatre, het Tate Modern, Shakespeare's Globe, Borough Market, de Shard en natuurlijk de Tower Bridge.

Aan de overkant van de rivier zie je ook St Paul's Cathedral en de Tower of London. Niet slecht voor minder dan vijf kilometer wandelen.

King’s Cross, Camden Town, Baker Street en Marylebone

Na jaren van verwaarlozing is station King's Cross in zijn oorspronkelijke glorie hersteld en zijn de nieuwe, omliggende straten en glimmende hoogbouwblokken nu voorzien van een groot aantal eersteklas bars en restaurants.

Op korte loopafstand ligt Camden Town, de thuisbasis van livemuziek in Londen, terwijl het historische Baker Street en Marylebone beide gemakkelijk te bereiken zijn vanaf St Pancras International.

King’s Cross en Camden Town

Het gebied rond het Londense King's Cross Station was ooit niet meer dan een vervoersknooppunt en is nu een bijenkorf van luxe winkels, restaurants en bars, samen met galerieën, musea en de kenmerkende British Library.

Als je je haren echter wilt laten varen, ga dan de weg op naar Camden Town. Overdag bruist de markt van de winkels en kraampjes waar vintage en milieuvriendelijke mode tot en met circusbenodigdheden worden verkocht.

Als het donker wordt, wordt het volume echter op 11 gezet, met livemuziek en clubavonden voor liefhebbers van alles, van jazz en blues tot punk en metal.

Baker Street en Marylebone

Mogelijk het bekendste adres in Londen is 221B Baker Street. De thuisbasis van de adviserende detective is nu het Sherlock Holmes Museum, waar je even rond kunt snuffelen in zijn studeerkamer en vervolgens je eigen hertenstalker kunt aantrekken in de cadeauwinkel.

Vanaf Baker Street bent u met een sprongetje in het prachtige Regent's Park, met zijn roeivijver en openluchttheater.

Neem een voetbal mee voor een kickabout of ga op pad naar de London Zoo. Voor een volledig meeslepende ervaring boekt u een London Zoo Lodge en laat u in slaap wiegen door het brullen van leeuwen.

Veelgestelde vragen over een verblijf in Londen

Het hangt natuurlijk af van wat je plannen en budget zijn. Voor musea, parken en een dorpsgevoel kijk je naar locaties in West-Londen, zoals Kensington, Chelsea en Notting Hill.

Het iets langzamere tempo zorgt ervoor dat deze gebieden allemaal hoog op onze lijst staan van waar te verblijven in Londen met kinderen.

Als er late avonden op de agenda staan, kan het de moeite waard zijn om dichter bij het nachtleven van de stad te verblijven, in Soho, Camden of Covent Garden. Pas op, je betaalt wel voor het voorrecht.

Om de rivier voor de deur te hebben, zijn Westminster of de South Bank moeilijk te verslaan, terwijl liefhebbers van geschiedenis het heerlijk zullen vinden om rechtstreeks de oude straten van de stad rond Tower Hill en Bank in te stappen.

In de woorden van Samuel Johnson, de maker van het eerste Engelse woordenboek: "Als een man Londen beu is, is hij het leven beu". Als tijd van essentieel belang is en je de energie hebt, kun je veel in een lang weekend proppen.

De truc is om een reisroute te bedenken en ervoor te zorgen dat je musea, galerijen en ervaringen van tevoren boekt. Zo voorkom je teleurstelling en sla je misschien zelfs wachtrijen over.

Als algemene regel geldt dat hoe verder u van het centrum verblijft, hoe goedkoper het zal zijn. Oost is doorgaans ook goedkoper dan West.

Vergeet niet om rekening te houden met de tijd en kosten van het reizen naar zone één (het midden van de metrokaart) als u verderop een goedkoop hotel vindt.

Het goede nieuws is echter dat als je eenmaal in het centrum van Londen bent, je snel en gemakkelijk tussen de meeste bezienswaardigheden kunt lopen, dus pak comfortabele schoenen in en bespaar op korte metro- en bustarieven.

Wanneer u besluit waar u voor het eerst in Londen gaat verblijven, zorg er dan voor dat u de belangrijkste bezienswaardigheden die u wilt zien gemakkelijk kunt bereiken.

Londen is een zeer bewandelbare stad, dus bekijk de reistijden zowel te voet als met de metro.

In feite is de Tube-kaart een goed beginpunt. Als je alle uithoeken van de stad wilt zien, zorg er dan voor dat je in de buurt van een station verblijft waar een paar lijnen doorheen lopen.