Kerst in Londen 2024

De gezellige geur van de kaneelbroodjes van Fabrique Bakery brengt je meteen in de kerstsfeer. Deze Scandinavische bakkerij heeft vijf vestigingen in Londen. Maar ze maken al hun broden en gebak in de wijk Hoxton, in een omgebouwde bogengang van de spoorwegen. Tijd voor een koffiepauze? Loop binnen voor een lekkernij recht uit de oven. En ondertussen zie je ook de bakkers live aan het werk. Dubbel plezier!

Elke winter strijkt Jimmy Garcia neer op Southbank, op de oever van de Theems. Zijn concept? Luxueuze, doorzichtige iglo’s voor 6 à 10 personen. Met deze spectaculaire pop-ups brengt de jonge kok de gezellige sfeer van een skioord tot leven. Op het menu staan fondue savoyarde en côte de bœuf om te delen. Reserveren is sterk aanbevolen. Niet gelukt? Het chalet ernaast is ook heel charmant.

In de zomer is de gevel van deze pub in Notting Hill (een gevestigde naam sinds 1750) één grote bloemenpracht. In de winter is hij versierd met verlichte kerstbomen. Aan het plafond hangen kruiken en lantaarns. Op de kaart? Een real ale en Thaise gerechten. Een nogal aparte combinatie, maar so british. De grootouders van Winston Churchill waren hier vroeger kind aan huis. Vandaar dus de naam.

Op 25 december hebben de fietsers de stad voor zich alleen. Profiteer van de bijna verlaten straten om het centrum te verkennen: van Oxford Circus via Covent Garden naar Tate Britain. Londen biedt heel wat opties voor huurfietsen in zelfbediening. Zo heb je Lime, Mobike, Jump … Check eerst voor de zekerheid op social media of er nog een voordeeltje te halen valt. Vorig jaar waren de fietsen van Santander bijvoorbeeld gratis op eerste kerstdag.

Op 25 december wordt in Hyde Park om 9 uur stipt het startschot gegeven voor de Peter Pan Cup. Deze zwemwedstrijd vindt elk jaar op eerste kerstdag plaats. Let op: alleen clubleden mogen het koude water in. Blijf dus lekker warm ingepakt aan de rand staan en moedig de deelnemers aan. Ga daarna zeker ook even kijken naar het standbeeld van de jonge held die zijn naam aan de wedstrijd gaf.

Laat je wegzakken in de rode, lederen fauteuils van de Holborn Dining Room. In deze chique brasserie is het gezelligheid troef. Op het menu: kreefttaart Thermidor, gebraden kalkoen met bosbessen en luchtige cheesecake met mandarijn. Reserveren is aanbevolen. Lukt dat niet meer? Dan kun je je altijd installeren in de bar voor een portie Schotse oesters en een gerookte negroni.

Ga Charles Dickens achterna en ontdek het Londen van de victoriaanse novelle A Christmas Carol. De rondleiding begint aan de kerstboom op Trafalgar Square. De gids neemt je mee naar de geheime steegjes van Covent Garden op zoek naar de plekjes en personages die de beroemde schrijver inspireerden. Of je je nu een Scrooge of eerder een Tiny Tim voelt, dat maakt niet uit. De warme kerstsfeer hangt in de lucht.

We gaan naar de gezellige bar in dit 18e-eeuwse pand dat later tot hotel werd omgebouwd. Kleurrijk behang, fluwelen fauteuils, porseleinen poezen ... De decoratie is excentriek en geïnspireerd op een fictieve oudtante, die je oldskool cocktails met infusie van wilde planten serveert. Lekker trek gekregen? Bestel een paar gerechtjes om te delen, zoals kaviaar, een broodje kreeft of bloemkoolbeignets.