Actief in Londen

Je zou het niet zeggen, maar de wereldstad Londen heeft genoeg waterwegen die geschikt zijn om te kajakken of kanoën. Behalve de Theems lenen ook de rivier de Lea, het Grand Union Canal en het Regent’s Canal zich prima voor een peddeltocht. Probeer een tour door de oudste kanalen en langs de voormalige pakhuizen van East London. Of ga kajakken op de Theems bij nacht en ontdek een uniek perspectief op de stad.

Stalen zenuwen? Daag jezelf uit tot een 90 minuten durende klim naar de top van het evenementencomplex O2. De panorama’s op de omliggende Docklands zijn spectaculair, vooral tegen zonsondergang. Als de lucht helder is, heb je er tot wel 24 kilometer zicht. Alles gaat onder begeleiding van een gids, die ook eerst uitgebreide instructies geeft, dus je bent in goede handen.

Op de fiets zie je eens wat anders dan de binnenkant van de tube of de gebaande toeristische paden. Spring op een van de rode Santander-fietsen die verspreid staan door het centrum, en je bent zo van A naar B. Hou er wel rekening mee dat het Londense verkeer nog altijd minder bedacht is op fietsers dan dat in Nederland (draag een helm!). Toch een beetje schroom? Een begeleide fietstocht is ook leuk, en je steekt meteen wat op. Kies uit verschillende thema’s, zoals de West End of het Britse koningshuis.

Ja, je leest het goed. In en rond Londen vind je uitgestrekte natuurparken waar je een flinke wandeling kunt maken als je even aan de drukte wilt ontsnappen. Hampstead Heath is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer en is perfect voor een wat langere excursie. Bewonder de pittoreske Viaduct Bridge of klim naar Parliament Hill en bekijk het adembenemende uitzicht over de City. Voor natuurliefhebbers zijn ook Richmond Park en Epping Forest aanraders.

Waaghalzen komen aan hun trekken bij The Slide in het Olympisch Park. Met zijn 178 meter is deze duizelingwekkende tunnelglijbaan de langste ter wereld. In 40 seconden raas je van 76 meter hoogte 12 keer rond de ArcelorMittal Orbit-toren. De letterlijke uitsmijter is twee kurkentrekkers en een steile val van 50 meter op het eind. Minder geschikt voor mensen met hoogtevrees of een zwakke maag.

Te lang in de pub blijven hangen? Een duik in een natuurbad helpt je er weer bovenop. Het buitenbad van het Serpentinemeer in Hyde Park is open voor zwemmers tussen mei en september. En voor de echte die-hards zijn de vijvers in Hampstead Heath zelfs het hele jaar door geopend. Let op: het water is behoorlijk koud, zelfs in de zomer. Er zijn verschillende vijvers voor mannen en vrouwen. Er is ook een gemengd bad, maar dat is alleen in de zomermaanden voor het publiek geopend.

Geen betere manier om de verborgen plekjes in de stad te ontdekken dan een pittige stadswandeling. Stippel je eigen route uit of schakel de hulp in van een professionele gids. Je kunt kiezen uit wandelingen met de meest uiteenlopende onderwerpen. Wat dacht je van een bloedstollende Jack the Ripper-wandeling door de smalle straatjes rond Whitechapel? Een tour langs bekende filmlocaties? Of een rondje langs de meest kleurrijke streetart? Het avontuur ligt aan je voeten.