De leukste wijken van Londen

De leukste wijken van Londen, en waar te verblijven

Van boetiekhotels en luxe wolkenkrabbers tot pied-à-terres en budgetvriendelijke hostels: de Britse hoofdstad biedt accommodatie voor elke stijl en elk budget.

Maar eerst moet je een leuke buurt in Londen kiezen om te verblijven. Begin met het opstellen van een lijst met must-see bezienswaardigheden voor jouw weekendje weg.

Ga je naar Londen voor de musea en galeries? Het westen is dan ideaal, dus kijk naar Kensington, Chelsea of Notting Hill.

Voor winkels, restaurants, theaters en uitgaansgelegenheden zijn Soho en Covent Garden een goede uitvalsbasis, terwijl King's Cross en Camden ook levendige opties bieden.

En als je uitzicht op de Thames wilt, dan zijn de South Bank en Westminster de beste keuzes. Lees verder en ontdek de leukste wijken van Londen.

Soho en Covent Garden

Soho en Covent Garden vormen het bruisende centrum van het nachtleven in Londen. Deze wijken staan synoniem voor entertainment in de late avond, van theater en opera tot cocktail- en karaokebars.

Je kunt er ook leuk winkelen en lekker uit eten. Als je midden in de actie wilt zijn, is dit de ideale locatie om te verblijven.

Soho

Soho had ooit de reputatie een van de meest louche buurten van Londen te zijn, maar tegenwoordig heerst er een aangenamer sfeer. Het staat vooral bekend om de overvloed van geweldige eetgelegenheden en bars.

Van goedkope pizza tot maaltijden met een Michelin-ster, er zijn restaurants in Soho voor elk budget en elke smaak.

Carnaby Street, het centrum van de swingende scene in de jaren 60, is met zijn supercoole designerwinkels en pop-up shops nog steeds een paradijs voor modeliefhebbers.

Maar voor klassieke prints en ouderwetse warenhuischique moet je Liberty op je lijstje zetten.

Covent Garden

Covent Garden, de thuisbasis van het Royal Opera House, zit vol theaters in alle soorten en maten. Als je last-minute tickets zoekt, kun je gewoon naar de TKTS-kiosk op Leicester Square. Ze hebben een voordelige selectie optredens voor dezelfde avond.

Wat te doen in Covent Garden? De gezellige, kronkelige straatjes van de Seven Dials zijn geweldig om te winkelen. En je kunt alle grote merken vinden in en rond Covent Garden Market.

Voor zowel kleine als wat oudere kinderen en volwassenen is het London Transport Museum een aanrader.

De meeste restaurants in Covent Garden hebben speciale theatermenu's voor voor of na de voorstelling, maar pas echt lekker eten doe je in Chinatown. Volg de heerlijke geuren van knapperige eend en gestoomde dumplings naar Gerrard Street en kies uit tientallen eetgelegenheden.

Kensington, Chelsea en Notting Hill

Om een meer chique kant van de stad te ontdekken, ga je naar het westen, naar deze groene en relaxte wijken.

De prijzen voor accommodatie zijn hier wat hoger, maar omdat veel beroemde musea, galerieën, markten en winkels allemaal op loopafstand liggen, bespaar je op transportkosten. En als je het stadscentrum wilt verkennen, is het maar een korte metrorit verwijderd.

Kensington en Chelsea

In de Royal Borough of Kensington and Chelsea vind je enkele van 's werelds topmusea, zoals het V&A, het Natural History Museum en het Science Museum.

Als je de natuur wilt opzoeken, is Holland Park een oase van rust, en je kunt een wandeling maken door Kensington Gardens en meteen Kensington Palace bezoeken.

Het nabijgelegen Chelsea is een geweldige plek om te winkelen, vooral King's Road, waar de welvarende locals graag komen. Als je even genoeg hebt van winkelen, kun je naar de Saatchi Gallery gaan om wat hedendaagse kunst te bewonderen.

Notting Hill

Het prachtige Notting Hill, dat wereldberoemd is om zijn kleurrijke herenhuizen, is een waar kleurenspektakel met zachte pasteltinten en levendige kleuren - een paradijs voor Instagrammers.

De absolute must-visit is echter de Portobello Road Market. Kom op zaterdagochtend langs, haal een koffie en ontdek een schat aan kunst, antiek, vintage kleding en heerlijk Caribisch eten.

Voor een onvergetelijk feest kun je eind augustus het Notting Hill Carnival bijwonen. Het zijn twee dagen vol eten, drinken en dansen tot je erbij neervalt.

Westminster en de Southbank

Eeuwenlang was de Theems de levensader van Londen, en vandaag de dag is het nog steeds een bruisende plek met toeristenboten, elegante zeilschepen en vrachtschepen die goederen over de rivier vervoeren.

In het noorden vind je Westminster, met zijn imposante overheidsgebouwen en uitgestrekte parken, terwijl de South Bank een paradijs is voor fijnproevers en cultuurfanaten, met talloze restaurants en bars langs de rivier.

Westminster

Westminster, de thuisbasis van het Britse parlement, is vooral bekend vanwege de Big Ben - die eigenlijk verwijst naar de 13,7 ton zware klok in de Elizabeth Tower.

Het Westminster Palace eronder is de plek waar de Britse regering alledaagse kwesties aanpakt. Je kunt een rondleiding boeken, maar het bezoeken van de publieke tribune is gratis.

De nabijgelegen Westminster Abbey is een bijzondere plek voor een moment van rustige overpeinzing, terwijl St James's Park een van de mooiste parken van de stad is - mede dankzij het uitzicht op Buckingham Palace.

South Bank

Een excursie naar de South Bank mag je niet missen tijdens je bezoek aan Londen. Het gebied tussen Westminster Bridge en Tower Bridge is vol met restaurants, bars, marktkraampjes, straatartiesten. En het biedt een van de mooste uitzichten van de stad.

Een wandeling van ongeveer een uur voert je langs bezienswaardigheden zoals London Eye, Sea Life London Aquarium, BFI IMAX, het National Theatre, het Tate Modern, Shakespeare's Globe, Borough Market, de Shard en natuurlijk de Tower Bridge.

Aan de overkant van de rivier kun je ook St Paul's Cathedral en de Tower of London zien. Niet slecht voor een afstand van nog geen vijf kilometer in totaal.

King’s Cross, Camden Town, Baker Street en Marylebone

Na jaren van verwaarlozing is station King's Cross weer in zijn oude glorie hersteld. In de nieuwe omliggende straten en de moderne hoge gebouwen vind je geweldige bars en restaurants.

Op loopafstand vind je Camden Town, waar live muziek de norm is. En historische plekken zoals Baker Street en Marylebone zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf St Pancras International.

King’s Cross en Camden Town

Het gebied rond het King's Cross Station in Londen was vroeger vooral een verkeersknooppunt, maar nu is het een bruisend centrum vol luxe winkels, restaurants en bars. Je vindt er ook galerieën, musea en de iconische British Library.

Maar als je een meer relaxte sfeer wilt, ga dan naar Camden Town. Overdag vind je er een levendige markt met kraampjes die alles verkopen, van vintage kleding tot milieuvriendelijke mode en zelfs circusbenodigdheden.

Zodra de avond valt, gaat het geluidsniveau omhoog, met livemuziek en clubavonden voor liefhebbers van alle genres, van jazz- en blues tot punk- en metal.

Baker Street en Marylebone

Misschien wel het meest iconische adres in Londen is 221B Baker Street. Het is de thuisbasis van de beroemde detective waar je nu het Sherlock Holmes Museum kunt bezoeken. Je kunt een kijkje nemen in zijn studeerkamer en zelfs een deerstalker (zo'n hoed met flappen) aanschaffen in de cadeauwinkel.

Vanaf Baker Street ben je snel in het prachtige Regent's Park, met zijn openluchttheater en vijver met roeibootjes.

Trap een balletje, ga picknicken of loop naar de London Zoo. Als je helemaal wilt opgaan in de ervaring, kun je een London Zoo Lodge boeken en in slaap vallen met de brullende leeuwen op de achtergrond.

Veelgestelde vragen over een verblijf in Londen

Het hangt natuurlijk af van wat je plannen en budget zijn. Voor musea, parken en een dorpsgevoel zijn locaties in West-Londen, zoals Kensington, Chelsea en Notting Hill ideaal.

Dankzij het iets langzamere tempo zijn deze gebieden ook een goede keuze voor als je met kinderen naar Londen gaat.

Als er late avonden op de agenda staan, kan het de moeite waard zijn om dichter bij het nachtleven van de stad te verblijven, in Soho, Camden of Covent Garden. Pas op, want je betaalt wel voor het voorrecht.

Om van de rivier te genieten, kun je bijna niet beter zitten dan in Westminster of aan de South Bank. Voor geschiedenisliefhebbers is een wandeling door de oude straten van de stad rond Tower Hill en Bank een waar genot.

In de woorden van Samuel Johnson, de auteur van het eerste Engelse woordenboek: "Als een man genoeg heeft van Londen, heeft hij genoeg van het leven." Als je weinig tijd, maar genoeg energie hebt, kun je veel in een lang weekend proppen.

Het geheim is om een reisschema te plannen en ervoor te zorgen dat je van tevoren musea, galerieën en ervaringen boekt. Hiermee voorkom je teleurstellingen en kun je zelfs wachtrijen vermijden.

Over het algemeen geldt dat hoe verder je van het centrum van Londen verblijft, hoe goedkoper de accommodatie zal zijn. East London is meestal ook goedkoper dan West London.

Vergeet niet om de tijd en kosten van het reizen naar zone 1 (het centrum van de stad op de metrokaart) in overweging te nemen als je een voordelig hotel buiten deze zone vindt.

Het goede nieuws is dat, als je eenmaal in het centrum van Londen bent, de meeste bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar liggen. Het is dus een goed idee om comfortabele schoenen mee te nemen en te besparen op korte metroritten en busreizen.

Meer budgettips voor een bezoek aan Londen

Bij het kiezen van je accommodatie voor je eerste bezoek aan Londen is het belangrijk om ervoor te zorgen dat je gemakkelijk toegang hebt tot de bezienswaardigheden die je wilt bezoeken.

Londen is een stad die zeer geschikt is om te voet te verkennen, dus het is handig om zowel loopafstanden als metroverbindingen te overwegen.

De metrokaart kan een goed startpunt zijn. Als je van plan bent om verschillende delen van de stad te bezoeken, is het een goed idee om in de buurt van een metrostation te verblijven waar meerdere metrolijnen samenkomen.