L'été sur le Regent's Canal

Commencez par ce site datant de la Régence anglaise près de Camden Town, joli parc paysager aux élégants parterres, avec des cafés en plein air et quatre aires de jeux. Après un tour en pédalo sur le lac pour admirer la vue, restaurez-vous de thé et de cake au Boathouse Café. Assistez à une pièce de théâtre en plein air ou observez les merveilles de la nature chez les 750 espèces d’animaux du zoo de Londres.

Repaire kitsch attirant les foules (notamment autour de la statue d’Amy Winehouse), le marché de Camden reste une expérience de shopping sans équivalent dans la capitale. D’une petite foire d’artisanat est née l’une des attractions la plus populaire de Londres. Porte-clé pour touristes, mais aussi fringues décalées, œuvres d’art insolites et échoppes vintage, ainsi qu’une alléchante offre de street food.

St Cyr (d’après la star du burlesque années 40 Lili St Cyr) est une caverne d’Ali Baba du vintage à prix doux. La meilleure friperie de Camden regorge de pièces remontant jusqu’aux années 40, bien classées en rayons. Faites un saut dans le temps avec du denim, des tailleurs et des bijoux rétro, dénichez une pièce Mary Quant ou Biba ou révisez à la bibliothèque mode.

Cet étal de street food colombienne fait dans les saveurs colorées, authentiques et sans gluten. Attention à la queue, emplacement dans les Stables oblige. Mais la carte vaut le détour : pandebonos au fromage fourrés de chorizo, mayo à l’avocat et halloumi, salades de banane plantain au piment et riz à l’ail avec chou au balsamique.

Choisissez parmi les 34 étals à ce marché de bouche en bord de canal. Armez-vous de patience, la street food d’ici et d’ailleurs servi au quotidien attire les foules. Le mot d’ordre, ravir les papilles des gourmets gourmands. Mission accomplie avec mac ‘n’cheese de luxe, naans aériens et pâtes fraîches roulées dans une roue entière de fromage. Les limonades artisanales de Hackney ne sont pas mal non plus.

Pour un intermède musical, embarquez sur cette gondole près du pont de Camden Lock. La navigation y est confortable, grâce à une abondance de coussins et plaids, et un équipage régulièrement renouvelé de musiciens assure la bande-son. Vous pouvez apporter de quoi vous restaurer et vous désaltérer. N’oubliez pas de passer au marché pour l’avitaillement.

Étape incontournable pour les rats de bibliothèque, cette charmante barge hollandaise des années 20 est amarrée à Granary Square. Feuilletez les bouquins d’occasion sélectionnés avec amour et caressez le chien de bord. L’été, des conférences stimulantes pour les neurones, des lectures de poèmes et des concerts de jazz animent les soirées sur le canal.

Succombez à ces irrésistibles glaces, cuisinées avec du lait bio, des œufs de poules élevées en plein air et des fruits frais. Selon la saison, on y goûte des parfums insolites : rhubarbe-crème anglaise, orange grillée-noix de coco, voire radis noir. Les vegans se régalent des versions au lait d’amande et des sorbets. Un tricycle de marchand de glaces parcourt aussi le quartier pour des délices à emporter.

Goûtez aux thés hors du commun de Yumchaa ou regardez les passants en terrasse à la Granary Square Brasserie ou à Caravan. S’il fait beau, rejoignez gamins et élèves de l’école d’art voisine dans un jeu de cache-cache avec les jets d’eau. On peut même télécharger l’appli Granary Squirt pour les transformer en partie géante de Snake.