10 attractions à ne pas manquer à Londres

Star du plan d'ensemble de nombreux films, Big Ben est le plus aimé des monuments londoniens, affectueusement surnommé ainsi en raison de la cloche de 13,7 tonnes qu'il abrite dans la tour Elizabeth.

Grâce à une récente cure de jouvence, l'horloge de Big Ben a retrouvé toute sa splendeur victorienne et domine les manigances parlementaires du palais de Westminster.

Sa cloche a retenti pendant le Blitz, sonne le Nouvel An et résonne solennellement le jour du Souvenir.

Malheureusement, si vous ne résidez pas au Royaume-Uni, vous ne pouvez pas jeter un coup d'œil à l'intérieur de la tour Elizabeth. En revanche, vous pouvez réserver une visite des Chambres du Parlement ou vous rendre à la tribune du public pour assister à un débat en direct.

Tous les couronnements anglais depuis 1066 ont eu lieu dans cette abbaye imposante, ainsi que 16 mariages royaux. (Rappelez-vous quand Kate et William ont audacieusement rempli l'allée d'arbres).

C'est également un lieu de repos imposant pour les monarques, les poètes et les grands penseurs, dont Elizabeth I, Charles Dickens et Stephen Hawking.

Les billets pour l'abbaye de Westminster donnent accès aux cloîtres, au College Garden, à la salle du chapitre et à la Pyx Chamber.

Mais pour avoir un véritable aperçu spirituel de l'abbaye, assistez à l'Evensong. Cet office, qui a lieu tous les jours sauf le mercredi, est d'une beauté envoûtante.

Le palais de Buckingham est la résidence officielle de la monarchie britannique à Londres. Il a d'abord été une maison de ville pas trop modeste avant d'être transformé en palais en 1825 pour George IV.

Bien que sa façade soit relativement sobre, derrière elle se cachent de grandes salles d'apparat, ouvertes au public en été.

Les gardes de Buckingham Palace, avec leurs emblématiques manteaux rouges, sont célèbres pour leurs "busbies" en peau d'ours. Ils procèdent à la relève de la garde à 11 heures du matin la plupart du temps.

Arrivez tôt pour vous placer au premier rang et avoir la meilleure vue sur les gardes et la fanfare militaire.

Lorsque le London Eye a ouvert ses portes en 2000, il est rapidement devenu l'une des attractions les plus célèbres de Londres et un élément immédiatement reconnaissable de la ligne d'horizon.

Chaque année, plus de 3,75 millions de visiteurs du monde entier montent à bord pour un "vol" et profitent d'une vue unique sur Big Ben et les Chambres du Parlement, la cathédrale Saint-Paul, Tower Bridge, le palais de Buckingham et bien d'autres choses encore.

Pour garantir votre place dans l'une des nacelles, réservez vos billets pour le London Eye à l'avance.

Ensuite, rejoignez le brouhaha de la rivière en attendant votre tour d'embarquement.

Avec des artefacts couvrant deux millions d'années d'histoire et de culture humaine, le British Museum est un énorme cabinet de curiosités.

Des momies égyptiennes aux antiquités, 80 000 objets sont exposés, sélectionnés parmi une collection de plus de huit millions de pièces.

Parmi les incontournables, citons la pierre de Rosette, qui a permis de déchiffrer les hiéroglyphes antiques, et les sculptures exquises du Parthénon, datant du cinquième siècle avant notre ère.

Les billets d'entrée au British Museum sont gratuits, mais vous pouvez ajouter un don volontaire lorsque vous réservez en ligne.

Des stars de cinéma aux dirigeants du monde entier, des légendes du sport aux icônes de la musique et aux favoris de la culture pop, Madame Tussauds à Londres abrite des centaines de visages célèbres (même s'ils sont un peu cireux).

Avec huit zones à explorer, vous pourrez prendre la pose avec tout le monde, de la famille royale à Dwayne "The Rock" Johnson.

Ensuite, préparez-vous pour la Chambre des horreurs, montez à bord d'un taxi noir pour un voyage à travers l'histoire de Londres ou plongez dans l'univers Marvel 4D, avec ses effets spéciaux qui font froid dans le dos.

Bordé par Oxford Street et The Strand, le West End est synonyme de théâtre.

Les transferts de Broadway, les comédies musicales et les premières se succèdent à un rythme effréné ; à la nuit tombée, le quartier est illuminé de néons et bourdonne d'attentes.

Assister à une représentation théâtrale à Londres procure un frisson unique, même si vous êtes dans les dieux (argot théâtral désignant les places les moins chères et les plus hautes du cercle supérieur).

Ensuite, rejoignez la foule qui se dirige vers Soho, à la recherche d'un verre de vin réparateur ou d'un dîner convivial.

Surplombez Londres sur l'un des ponts les plus célèbres du monde, une icône de l'ingénierie victorienne.

À ne pas confondre avec le London Bridge (beaucoup plus discret, à environ 800 mètres en amont), ce pont à la fois basculant et suspendu traverse la Tamise près de la Tour de Londres.

Joignez-vous aux véhicules et aux piétons qui traversent le pont, ou découvrez les coulisses de l'exposition Tower Bridge, qui couvre les tours, les passerelles à fond de verre et les salles des machines de l'époque victorienne.

Vérifiez en ligne les horaires des ascenseurs du pont - c'est la toile de fond idéale pour faire des selfies créatifs.

Ce monument londonien, gardé par un Beefeater, n'était pas à l'origine une prison, mais les nobles condamnés ont souvent fini du mauvais côté de sa herse.

Samuel Pepys, Sir Walter Raleigh, une flopée de reines et bien d'autres y ont séjourné.

Elle a connu des évasions, des fins tragiques, des tortures et des trahisons jusqu'en 1952, date à laquelle les frères Kray, membres de la mafia, ont été parmi les derniers prisonniers à y séjourner.

Réservez vos billets pour la Tour de Londres en ligne ou au kiosque, puis participez à l'une des excellentes visites guidées par un Yeoman Warder pour explorer la tour dans toute sa gloire sanglante.