Elke Engelse kroning sinds 1066 vond plaats in deze torenhoge abdij, net zoals 16 koninklijke huwelijken (herinner je je nog hoe Kate en William het gangpad met bomen versierden?). Het is ook de indrukwekkende laatste rustplaats van monarchen, dichters en grote denkers zoals Stephen Hawking, Darwin en Newton. Om een idee te krijgen van het dagelijkse leven in de abdij, kun je naar het betoverende Evensong dat elke dag behalve op woensdag plaatsvindt.

Highlights

    • Poets’ Corner

      Meer dan 100 literaire meesters worden geëerd in de Poets' Corner. Sommige, onder wie Chaucer en Dickens, zijn er ook begraven. Andere, zoals Byron en de Brontë-zussen, hebben er een mooie gedenksteen. Je vindt er veel bekende namen, maar ook een paar die geen belletje doen rinkelen of je zullen doen fronsen. Thomas Parr, bijvoorbeeld, die in 1635 stierf op de verrassende leeftijd van… 152.

    • The Lady Chapel

      Deze prachtige gewelfde kapel met vlaggen van wapenschilden is een middeleeuws meesterwerk. De koninklijke graven, waaronder de indrukwekkende, door leeuwen bewaakte grafkelder van Henry VII, staan onder toezicht van zesennegentig standbeelden van heiligen. Kijk ook uit naar het marmeren beeld van Elizabeth I, inclusief bol, scepter en gouden kroon.

    • The Queen’s Diamond Jubilee Galleries

      Deze gewelfde zolder, net onder het dak van de abdij, is nu een museum. Het opende in 2018 de deuren en is de toegangsprijs van £ 5 meer dan waard. Kijk eerst in vogelperspectief uit over het schip van de kerk en ontdek dan de intrigerende stukken, van de huwelijksakte van Kate en William tot een 300 jaar oude opgezette papegaai.

    • Voor de kids

      Het lijkt misschien niet de meest voor de hand liggende familieattractie, maar kinderen vinden de abdij met de griezelige standbeelden en verborgen hoekjes en gaatjes vaak leuk. Je kunt de geïllustreerde gezinsroute volgen of tijdens de schoolvakantie een workshop volgen. Kinderen eten gratis in het café (zolang de volwassenen ook wat bestellen) en het personeel deelt kleurtekeningen en potloden uit.

Even bijkomen

  • The Cinnamon Club

    30–32 Great Smith Street, SW1

    Dit chique Indische restaurant, een voormalige met hout afgewerkte bibliotheek, wordt gerund door chef Vivek Singh. Het eten is er prijzig (het wild is een absolute aanrader) maar de vaste menu’s bieden een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding, vooral als je voor de lunch of een vroeg diner gaat.

  • St Stephen’s Tavern

    10 Bridge Street, SW1

    Drink samen met politici en lobbyisten een glas in deze pub die het dichtst bij het parlement ligt. Het is een traditionele Engelse pub met geëtste Victoriaanse spiegels en koperen lampen. Scoor een halve pint Tanglefoot en luister de sappigste roddels van Whitehall af.

Attracties in de buurt

  • Houses of Parliament

    Westminster, SW1

    De neogotische Houses of Parliament zijn een van de meest iconische bezienswaardigheden van Londen, ook al staat Big Ben in de steigers. Check de planning voor begeleide bezoeken en gratis debatten online.

     

  • St James’s Park

    Met zijn rustige meer en groene uitzicht op Buckingham Palace is dit een van Londens mooiste parken. Kijk uit naar de prachtige pelikanen die bij de zitbanken vertoeven, in het meer vissen en eindeloze fotomomenten creëren.

  • Churchill War Rooms

    Clive Steps, King Charles Street, SW1A 2AQ

    Voel de geschiedenis tot leven komen in de ondergrondse bunker vanwaar de troepen werden aangestuurd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Naast de strategische kaarten en vintage toestellen in de kamers die er nog net zo uitzien als in 1945, is er ook een museum dat is gewijd aan het leven van Winston Churchill.

Handig om te weten

Openingstijden

De abdij is geopend van maandag tot zaterdag, maar de openingstijden veranderen wekelijks. Check de website voor meer details. De Abbey Gardens zijn open van dinsdag tot donderdag. Op zondag gesloten, behalve voor kerkdiensten.

Bereikbaarheid

De dichtstbijzijnde metrostations zijn Westminster en St James’ Park, beide op zo’n vier minuten lopen.

Tickets

£ 23 voor volwassenen, met korting voor studenten en 60-plussers (£ 20). Kinderen jonger dan 16 betalen £ 10, kinderen jonger dan zes mogen gratis binnen. Boek online voor ietwat goedkopere tickets.


Bekijk ook

Buckingham Palace-gids

Van de statige ontvangstvertrekken tot de Queen's Gallery, Buckingham Palace is meer dan de wisseling van de wacht.

Ontdek Buckingham Palace

Big Ben

Alles wat je altijd al had willen weten over de bekendste attractie van Londen.

Big Ben gids

Bezoek de London Eye

Londen zoals je het nooit eerder zag: vanaf de London Eye.

Bezoek de London Eye

Foto's: © Dean and Chapter of Westminster; © Dean and Chapter of Westminster; © Dean and Chapter of Westminster; © Dean and Chapter of Westminster; © Dean and Chapter of Westminster; © Amy Murrell; © The Cinnamon Club; © Hall Woodhouse; © AdobeStock; © AdobeStock; © Churchill War Rooms; © Alamy; © GETTY; © London Eye