Découvrez le West End et Covent Garden
Le West End est la diva de Londres. Si ses limites exactes sont contestées, une chose est sûre : ce quartier est une des stars de la capitale. Envie d’affiches lumineuses, de dim sum ou de comédie musicale ? Direction Piccadilly et Chinatown. Un séjour ici (au mythique Savoy, peut-être ?) vous met aux premières loges. Des façades élégantes de John Nash aux vitrines de créateurs de Selfridges, les fashionistas trouveront de quoi se régaler sur Regent et Oxford Street. Les arcades de Covent Garden, ancien marché de primeurs, abritent aujourd’hui des échoppes plus sophistiquées et des labels pointus tandis que les tables des cafés envahissent la place.
Soho, jadis repaire canaille de Londres, aime toujours la fête : ses néons signalent des restos branchés et des bars LGBT animés. Quand les beaux jours arrivent, entre deux expéditions lèche-vitrine, désaltérez-vous en terrasse ou descendez le Strand pour un verre au Gordon’s Wine Bar. Les soirs de première, Leicester Square déroule le tapis rouge ; chantez en chœur ou regardez un film culte au Prince Charles Cinema. Pour finir en beauté : une table aux classiques The Ivy ou Balthazar, lever de rideau dans Theatreland puis cocktails à Soho.
Où manger
HENRIETTA BISTRO
14-15 Henrietta St, WC2E 8QGOn doit cette bonne adresse, sise dans une élégante maison de ville à Covent Garden, à l’équipe de l’Experimental Cocktail Club. La décoratrice française Dorothée Meilichzon a joué les variations sobres sur les frontons néo-classiques et avant-scènes du quartier. La cuisine française de Sylvain Roucayrol est excellente et les boissons coulent, comme il se doit, jusqu’au bout de la nuit.
LE PETERSHAM
Floral Street, WC2E 9DSAntenne de pépiniéristes de Richmond, ce restaurant détendu marie palmiers et lustres en Murano à une carte fraîche qui fait la part belle aux produits de la ferme des Boglione. Des plats de saison s’habillent de fleurs. Tout aussi romantiques, les œuvres modernes, antiquités et bouquets. En été, sirotez un prosecco garni de pétales ou un thé dans la cour et fouinez dans la boutique.
Jacob the Angel
16 1/2 Neal's Yard, WC2H 9DPCe minuscule café de Neal’s Yard – oasis verdoyante, aux restos branchés – sert une tarte à la crème de noix de coco qui a un gros succès sur Instagram. Côté salé, toastie à l’halloumi et za’atar, ou salade de patates douces au beurre de piment.
Lady of the Grapes
16 Maiden Lane, WC2E 7NJOn lève son verre pour les vigneronnes dans ce nouveau bar spécialiste des vins bio, naturels et biodynamiques. Luttez contre le patriarcat avec un petit blanc hongrois et des huîtres frites au beurre blanc. La carte est signée Victor Garvey.
Cora Pearl
30 Henrietta Street, WC2E 8NAL’endroit porte le nom d’une courtisane du XIXe siècle. Posez-vous sur une banquette verte et savourez une blonde française au pamplemousse. Les plats sont délicieux tout comme les frites croquantes et légères.
Gezellig
Holborn Hall, 193-197 High Holborn, Holborn, WC1V 7BDLe gezellig est aux Néerlandais ce que le hygge représente pour les Danois, et ce nouveau restaurant éponyme d’Holborn brille par sa convivialité et son élégance délicieusement surannée. Des plats saisonniers mêlent plaisirs rustiques (poulet rôti et ravioli figurent sur la carte lors de notre visite) et exécution de haute volée gastronomique.
Rien d’étonnant quand on sait que le chef Graham Long a fait ses armes chez les plus grandes tables de Londres, sous l’égide de Gordon Ramsay ou encore au Pied à Terre.
Où Shopper
MARCHÉ DE COVENT GARDEN
The Apple Market, Covent Garden, WC2E 8RFPommes et poires se vendent sur la place italianisante d’Inigo Jones depuis des lustres. Aujourd’hui, on vient pour les vêtements, objets de déco et jouets de luxe ou pour les salons de beauté chics. Chinez des antiquités à Apple Market, flânez au café et régalez-vous du vaste choix de menus avant et après théâtre. Une tradition qui n’a pas bougé : applaudir les musiciens et autres saltimbanques sur la place.
Charlotte Tilbury
11–12 James Street, WC2E 8BTLa boutique principale de la maquilleuse culte Charlotte Tilbury est un sanctuaire du glamour à l’ancienne. Faites le plein de crème Egyptian Magic et de rouge éclatant, réservez un makeover ou essayez un tutoriel gratuit de 15 minutes.
The Shop at Bluebird
29 Floral Street, WC2E 9DPCe concept store haut de gamme a quitté l’ouest de Londres pour s’installer dans ces somptueux locaux. Sous un vaste atrium, on trouve articles de maison, œuvres d’art, vêtements et de jeunes marques parmi les plus en vogue.
À ne pas manquer
NEAL’S YARD
Neal’s Yard, WC2H 9PJHavre de paix au cœur de Covent Garden, Neal’s Yard s’ouvre sur des façades colorées et des plantes grimpantes. Nicholas Saunders lui donna un second élan dans les années 70 avec un magasin d’alimentation bio et nature et l’esprit bobo a subsisté. Des restos vegan et d’Afrique du Nord et des cafés éthiques voisinent avec une crèmerie artisanale et les célèbres cosmétiques Neal’s Yard Remedies.
RADIO ROOFTOP BAR
336–337 Strand, WC2R 1HAPour une vue panoramique des monuments de Londres, direction le 10e étage du ME London Hotel. Les bourses bien garnies y dégustent des tapas et une extravagante carte de cocktails, champagnes et spiritueux. Les 18 gins différents raviront les amateurs. C’est le repaire de la jeunesse dorée donc, que ce soit à l’heure du brunch, du five o’clock tea ou pour un verre, on se met sur son 31.
SOMERSET HOUSE
Strand, WC2R 1LACette bâtisse néo-classique sur le Strand a été un palais et un bureau des impôts avant de figurer dans deux James Bond mais c’est en version centre artistique qu’elle brille. On y savoure des œuvres d’art, des pièces de théâtre et les plus grandes marques de mode y défilent lors des Fashion Weeks. Les soirs d’été, investissez la cour pour les projections du Film4 Summer Screen et des concerts d’exception. Dans la journée, s’il fait chaud, les enfants adoreront jouer dans ses 55 jets d’eau.
THEATRELAND
8 Argyll St, Soho, London W1F 7TEDu Coliseum, Apollo Victoria, London Palladium, Lyceum, Noël Coward, au Theatre Royal Drury Lane... Découvrez les comédies musicales de Rodgers et Hammerstein ou monologues de Martin Mcdonagh, il y en a pour tous les amoureux des planches. Pour des billets à prix réduit, pensez au kiosque TKTS à Leicester Square et aux loteries quotidiennes.
Another space
4–10 Tower Street, WC2H 9NPEssayez cet espace de remise en forme chic qui propose classes de HIIT, yoga ou spinning. Accès sans abonnement, mais les produits de Cowshed, fers à lisser, bar à smoothies et autres serviettes moelleuses lui donnent un air de club exclusif.
Voyage à Londres : notre sélection d’hôtels
C’est l’adresse de référence quand j’ai besoin de ma dose de dim sum le jour et de bars louches la nuit.
LE SAVIEZ-VOUS ?
- On joue la pièce policière d’Agatha Christie La Souricière sans interruption dans le West End depuis 1952
- À Soho, la porte de la maison de l’artiste Sebastian Horsley porte toujours un panneau précisant que ce n’est pas une maison close
- Rendez hommage à Charlie Chaplin et Vivien Leigh à « l’église des acteurs » de Covent Garden
- Royal Drury Lane Theatre serait hanté par le fantôme de l’acteur Charles Macklin, qui tua un collègue lors d’une dispute à propos d’une perruque
- On ne peut plus se rafraîchir le gosier qu’à une adresse sur Oxford Street, le pub The Flying Horse
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