De leukste wijken van Londen

Loop voor de verandering eens met een boog om Oxford Street heen (vooral het minder gezellige stukje bij Tottenham Court Road) en ga naar Carnaby Street, Regent Street en het nabijgelegen Marylebone. Deze buurten zijn een waar shoppingparadijs, waar je gerust urenlang kunt rondslenteren.

Niet te missen is ook Covent Garden, met zijn Apple Store en overdekte historische markt, en de Seven Dials. Je vindt er bijzondere boetiekjes, bekende namen uit de modewereld en beautymerken met cultstatus.

De winkelcentra Westfield Shepherd's Bush en Westfield Stratford zijn aan te raden als je meer interesse hebt in de winkels zelf dan in een knusse setting. Met hun glimmende puien, lange roltrappen en grote restaurantketens zijn deze gigantische overdekte centra een uitstekende bestemming voor een regenachtige dag.

Het bekendste uitgaansgebied van Londen is het centraal gelegen Soho, dat al eeuwenlang bekendstaat als de wijk waar in de avonduren alle remmen los gaan.

Het stikt er werkelijk van de pubs, restaurants en cocktailbars, met naar ieders smaak wel een etablissement. Theaterliefhebbers kunnen niet om de West End heen, met zijn neonverlichting en spectaculaire shows. 

Een goed alternatief is Shoreditch. Met zijn vele clubs en bars en zijn trendy vibe trekt deze wijk in East London een jong en hip publiek.

Voor de meest spectaculaire uitzichten moet je naar de South Bank. Iconische bezienswaardigheden zoals Big Ben, Houses of Parliament en St Paul's Cathedral zijn er vanaf de overkant te bewonderen. Het loont de moeite om een tripje te maken met de London Eye, al is het niet goedkoop. Dat geldt ook voor de Shard, het hoogste gebouw van het Verenigd Koninkrijk. Je hebt er een uitzicht van 360 graden over de stad, maar er hangt wel een prijskaartje aan.

Een goedkopere optie is Sky Garden in Fenchurch Street, op de 35ste verdieping van een kantoorgebouw dat de naam Walkie Talkie heeft meegekregen. Tegen de prijs van een hapje en drankje geniet je er 's avonds behalve van de binnentuin met tropische planten van een ononderbroken panorama over de stad. Overdag is de toegang zelfs gratis. Je moet wel een paar dagen van tevoren op de website een plekje boeken. 

Als je van plan was naar Camden te gaan, knoop er dan een excursie naar Primrose Hill aan vast. Dit stukje groen is de perfecte plek om uit te waaien met prachtig uitzicht op de skyline van Londen - helemaal gratis en voor niets.

Als je even aan de drukte van de stad wilt ontsnappen, kun je terecht in een van de uitgestrekte parken van Londen. De Britse hoofdstad kent prachtige stukjes groen, maar met Hyde Park, Kensington Gardens, Green Park en St James's Park is de wijk Kensington het best bedeeld.

Ook Holland Park ligt in deze buurt: een juweeltje met een Japanse tuin, compleet met koikarpers en waterval.

Het iets minder centraal gelegen Richmond Park is ook een aanrader, vooral voor liefhebbers van herten.

De leukste markten van Londen vind je in Brixton, Portobello Road en natuurlijk Camden. In Camden is het vooral in het weekend erg druk met koopjesjagers, dus ga als het even kan op een doordeweekse dag, en begin al 's ochtends vroeg. Je kunt eindeloos struinen in dit walhalla voor muziekfans, vintageliefhebbers en streetfood-aficionado's.

Borough Market is voor die laatsten ook een must, evenals Brixton Village Market. Portobello Market is ideaal voor antiek en snuisterijen, en op Columbia Road Flower Market vind je de prachtigste bloemen en planten.