Noël à Londres : vitrines, marchés de Noël...

Pour se mettre dans l’esprit de Noël, rien de tel que l’odeur réconfortante des roulés à la cannelle de Fabrique. Cette boulangerie scandinave compte cinq adresses à Londres, mais c'est à Hoxton, dans une arcade ferroviaire reconvertie, que sont façonnés tous ses pains et viennoiseries. On les déguste tout juste sortis du four, à l’heure de la pause « fika », tout en admirant le travail des boulangers.

Installés à Southbank et conçus pour six à 10 personnes, les luxueux igloos transparents de Jimmy Garcia font leur apparition chaque hiver sur les bords de la Tamise. Connu pour ses pop-ups spectaculaires, le jeune chef recrée ici l’ambiance cosy de Courchevel. Au menu : fondue savoyarde et côte de bœuf à partager. Il est fortement conseillé de réserver. À défaut, le chalet attenant ne manque pas de charme. 

En été, sa façade disparait sous des cascades de fleurs ; en hiver, elle se pare de sapins illuminés. Ce pub de Notting Hill, véritable institution depuis 1750, était autrefois fréquenté par les grands-parents de Winston Churchill. À l’intérieur, sous un plafond décoré de cruches et de lanternes, on s’attable autour de pintes de real ale et de plats thaïlandais – un accord insolite mais très british.

Peuplée de marionnettes et de pantins, cette boutique de jouets vintage éveille l’imagination des enfants – surtout pendant la période des fêtes. Venez y admirer les reproductions miniatures de théâtres victoriens, la spécialité de l'atelier d'origine, ouvert en 1856 par Benjamin Pollock. Et repartez avec une jolie boîte à musique, un casse-noisettes en bois ou des décorations à l'ancienne pour votre sapin.

Ce charmant musée du sud de Londres, adoré des familles, déborde de fantaisie. On y trouve une serre à papillons, un aquarium, une galerie interactive d’instruments de musique, les éclectiques World Galleries et le célèbre morse trop généreusement empaillé. Dehors, une aire de jeux acoustique, des animaux de la ferme et une vue superbe sur la ville.

Du grand spectacle de cuisine japonaise. À chaque table, un cuisinier grille la viande, jongle avec les légumes et joue du couteau avec une adresse éblouissante (chers petits, pas de tentative de reconstitution à la maison !). L’antenne près de St Paul est bien pratique après la visite de la cathédrale ou du Tate Modern, de l’autre côté de Millennium Bridge.

On s’amuse comme des fous au musée des sciences, avec ses modules lunaires et ses inventions atomiques. Avis aux familles, les expériences, expos interactives et démonstrations incroyables du Wonderlab réveillent chez les plus grands la Marie Curie qui sommeille en eux. La boutique propose des curiosités à portée d’argent de poche et des cadeaux de Noël pas ordinaires.

À vélo le 25 décembre, la ville est à vous. Profitez des rues presque vides pour rouler tranquillement en plein centre, d’Oxford Circus à la Tate Britain, en passant par Covent Garden. Lime, Mobike, Jump… Londres a plusieurs options de vélos en libre-service, avec ou sans bornes. Jetez un coup d’œil sur les réseaux sociaux avant de choisir : l’année dernière, les vélos Santander étaient gratuits le jour de Noël.

Rendez-vous à Hyde Park, le 25 décembre à 9h, pour assister au départ de la Peter Pan Cup. Cette course de natation se tient chaque année le jour de Noël. Il faut être membre du club pour plonger dans les eaux froides du lac Serpentine, mais les spectateurs sont les bienvenus. Bien emmitouflés, encouragez les compétiteurs avant d’aller admirer la statue du jeune héros qui donne son nom au trophée.

Installez-vous dans les fauteuils en cuir rouge de Holborn Dining Room, une brasserie chic à l’ambiance feutrée. Au menu, tourte de homard Thermidor, dinde rôtie assaisonnée d’une sauce aux airelles et cheesecake meringué à la mandarine. La réservation est conseillée. À défaut, vous pourrez toujours vous accouder au bar avec un negroni fumé et une douzaine d’huîtres écossaises.

Partez sur les traces de Charles Dickens et découvrez le Londres du conte victorien Un chant de Noël. La visite guidée commence au pied du sapin de Trafalgar Square. Elle vous emmène dans les allées secrètes de Covent Garden à la recherche des lieux et personnages qui ont inspiré le célèbre écrivain. Que vous soyez plutôt Scrooge ou Tiny Tim, vous y retrouverez sans aucun doute l’esprit chaleureux de Noël.

Direction le bar cosy de cette maison du 18ème siècle, convertie en hôtel. Tapisseries bariolées, fauteuils en velours, chats en porcelaine… La déco est excentrique, inspirée par une grand-tante fictive, qui vous servirait des cocktails old-school infusés aux plantes sauvages. En cas de fringale, le bar sert aussi quelques petites assiettes à partager : caviar, sandwich au homard et beignets de chou-fleur.