Visiter Buckingham Palace
Buckingham Palace est la résidence londonienne officielle du souverain britannique. Ce fut un coquet hôtel particulier avant sa transformation en palais en 1825 pour Georges IV par l’architecte John Nash. La façade, plutôt sobre, dissimule de grandioses appartements d’état ouverts au public en été. Ses gardes, resplendissants dans leur fameux bonnet à poil, accomplissent presque chaque jour à 11h le cérémonial de la Relève de la garde. Retrouvez tous nos conseils pour profiter pleinement de Buckingham Palace.
Les incontournables
Grands appartements
Sauf à être chef d’état, on a peu d’occasions de visiter les 19 salles officielles du Palais. Profitez de leur ouverture au public en été ou réservez une visite exclusive en hiver et admirez les monceaux de dorures de la salle du trône, du grand escalier, de l’immense salle de bal et du salon blanc.
La galerie de la reine
Ouverte toute l’année, elle abrite des pièces de la collection royale de beaux-arts et d’arts décoratifs, parmi les plus importantes du monde. Entre autres trésors, des toiles de Rembrandt, Van Dyck et Canaletto, des sculptures de Canova, du mobilier, de la vaisselle fine et des photographies. Des récitals s’y tiennent tous les mois à l’heure du déjeuner.
Le carrosse doré aux écuries royales
Visitez les écuries pour admirer le carrosse, ses décorations sculptées, ses panneaux peints et ses dorures. À quatre tonnes sur la balance, il faut huit chevaux pour le tirer. Autres activités aux écuries, se déguiser en livrée de valet de pied et poser pour un portrait dans une réplique du carrosse.
Activités pour les enfants
Arrivez tôt pour bien voir la Relève de la garde (à 11h, presque tous les jours). Au palais, les enfants préféreront les écuries royales qui abritent les chevaux de la reine et les équipages royaux. Profitez d'un moment pour jouer en famille à St James’s Park.
Où manger dans les environs ?
Market Halls
191 Victoria Street, SW1E 5NETestez la Street food dans une arcade édouardienne à la déco épurée. Au menu, les dim sum de Baozi Inn, Super Tacos, les roti de Gopal’s Corner, des donuts et un excellent café. Passez au bar en terrasse rooftop à la belle saison.
Le Wolseley
160 Piccadilly, W1J 9EBCadre grandiose, service impeccable, clients prospères et cuisine excellente assurent la renommée du Wolseley. La carte des thés d’après-midi (comme la variation chocolat avec sandwiches au pain de cacao) est une expérience à elle seule.
Que visiter dans les environs ?
Churchill War Rooms
Clive Steps, King Charles Street, SW1A 2AQVivez l’histoire au bunker souterrain du haut commandement militaire de la Deuxième Guerre mondiale. En plus des cartes stratégiques et de l’équipement d’époque laissé en l’état en 1945, un musée est consacré à la vie de Churchill.
Arcades de Piccadilly
Piccadilly Arcade, St. James's, LondonLes galeries historiques à verrière de Piccadilly (Burlington, Piccadilly, Royal et Princes Arcade) abritent toujours des fournisseurs de luxe. À Burlington Arcade, les huissiers en uniformes maintiennent l’ordre depuis 1819.
ICA
The Mall, SW1Y 5AHL’Institute of Contemporary Arts secoue le Londres créatif depuis les années 40. Son programme avant-gardiste et éclectique d’expositions, de conférences, de concerts et de cinéma indépendant fait toujours réfléchir.
Informations pratiques
Transports
Le point névralgique de Victoria Station est tout proche. Le palais est aussi desservi par le métro Green Park, St James's Park et Hyde Park Corner. Ou remontez à pied le Mall depuis Charing Cross/Trafalgar Square, pour la vue.
Prix
Les prix varient mais toutes les visites sont gratuites pour les moins de 5 ans. La Relève de la garde est gratuite. Grands appartements 25 £ par adulte. Entrée à la galerie de la reine, 12 £ par adulte.
Coupe-file
Les grands appartements étant ouverts seulement 10 semaines l’été, la place est limitée et il vaut mieux réserver. Il est également possible de réserver en ligne pour d’autres visites. Pour la Relève de la garde, la foule a tendance à se masser devant les portes mais on peut aussi voir les gardes circuler entre St James's Palace, Buckingham Palace et les Wellington Barracks.
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