Kerstmis in Londen

Kerst in Londen is sprookjesachtig mooi, met traditionele verlichting en prachtig versierde etalages. Een uitstapje naar Londen in december om je helemaal onder te dompelen in de kerstsfeer is wel bijzonder aanlokkelijk. Alleen dáár vind je excentrieke en traditionele boetieks zij aan zij, zowel hoogstaande als volks-komische spektakels en kerstanimatie voor alle smaken en leeftijden. Voeg daarbij nog de schitterende verlichting en versiering van straten en gebouwen ... Voel je de kerstkoorts al opkomen?

In deze periode is Londen meer dan ooit dé plaats voor een gezellige kerstshopping. Het is sprookjesachtig mooi onder de duizenden schitteringen en overdadige versieringen van Oxford Street, Regent Street en Bond Street. Nu is ook de periode dat Londen barst van de activiteiten, met traditionele voorstellingen en de beroemde kluchtige pantomimes en optredens waar een heel jaar naar wordt uitgekeken. Hier is het wekenlang elke dag kerstfeest.

So British

* Harrod’s tovert zich vanaf november helemaal om tot een paradijs waar de Kerstman zich onmiddellijk thuis voelt, met duizenden guirlandes, lichtjes en cadeaus. Bezoekers uit de vier windstreken komen afgezakt om zich met open mond te vergapen aan de mooiste opstellingen ter wereld.

* De onovertroffen Selfridges op Oxford Street ontvangt de Santa Express, waarmee je een ritje kan maken door de ‘Grotto’ van de Kerstman, zowel leuk voor kleintjes als voor groten.

* Hamley’s, gesticht in 1760 en sinds 1881 gevestigd in Regent Street biedt maar liefst zeven verdiepingen afgeladen vol met alleen maar speelgoed. Absoluut niet te missen voor kinderen en wie zich (soms) nog zo voelt.

* De sportieve zielen vinden in Londen verschillende ijspistes, vaak op schilderachtig mooie plekjes. Eén van de gekendste en meest populaire is die bij Somerset House, in het centrum van de stad, feeëriek verlicht met lampjes en fakkels.

So Crazy

Londen zou Londen niet zijn zonder een flinke snuif extravagantie, zelfs met Kerstmis.

* Ten zuidoosten van de Theems ligt Canary Wharf, één van de meest bezochte wijken van de stad. In drie grote winkelcentra wedijveren meer dan 200 winkels voor je aandacht.

* Noteer zeker ook het Frost Fair Festival (zesde uitgave alweer) in je agenda. Dit festival, het grootste winterspektakel van de stad, vindt plaats op de zuidoever van de Theems (tussen de Tate Modern Gallery en het Globe Theatre), met een knipoog naar de tijd toen de Theems nog dichtvroor. Op het programma staan een kerstmarkt, optochten, straatanimatie, muziek, ...

* In Covent Garden kan klein en groot meerennen in de hilarische Great Christmas Pudding Race. De bedoeling is dat de deelnemers in een estafetteloop elkaar Christmas puddings doorgeven. En natuurlijk zijn al die deelnemers uitgedost in de gekste vermommingen. De opbrengsten van dit gebeuren zijn bestemd voor het kankeronderzoek.

* Op kerstdag zelf vindt de Peter Pan Christmas Day Race plaats. Het evenement kreeg zijn naam in 1904 van Sir James Barry (schrijver van Peter Pan) en is een zwempartij van 100 yards (zo’n 91 meter) in het ijzige water van Serpentine Lake in Hyde Park. Sinds 1864 wordt dit elk jaar georganiseerd door de Serpentine Swimming Club.

Boek nu