Londen is net om de hoek: 1u51 vanuit Brussel

EUROSTAR START VANAF VANDAAG ZIJN DIENSTEN VANUIT ST PANCRAS INTERNATIONAL

--Brussel en Londen treden toe tot de 2 uurclub met een reistijd tussen beide van slechts 1u51
--Een nieuwe relatie tussen de 2 steden ziet het daglicht
--Aankomst in het prachtig gerenoveerde St Pancras International luidt nieuw tijdperk in voor korteafstandsreizen
--Vanaf vandaag CO2-neutrale reizen zonder meerkosten voor de reiziger

Eurostar, de hogesnelheidstrein die België en Frankrijk met het Verenigd Koninkrijk verbindt, schrijft vandaag een nieuwe pagina in zijn geschiedenis. Het start vandaag (14 november) namelijk zijn diensten naar en van het prachtig gerenoveerde St Pancras International, gelegen in het hart van Londen.

Dankzij deze verhuizing naar St Pancras International worden de reistijden tussen Brussel/Parijs en Londen met 20 minuten verminderd. De beste reistijd tussen Brussel en Londen bedraagt vanaf vandaag 1u51, 1u20 tussen Rijsel en Londen en 2u15 tussen Parijs en Londen.

De overnachtse verhuizing vanuit Waterloo International is succesvol verlopen. De eerste treinen naar en van het nieuwe station, St Pancras International, konden zoals gepland tegen het einde van de ochtend reizen.

De eerste trein die St Pancras International binnengleed, was de trein die vanuit Brussel-Zuid was vertrokken om 10u16. De reizigers, onder wie de Brusselse burgemeester Freddy Thielemans, werden verwelkomd door Richard Brown, directeur-generaal van Eurostar. Freddy Thielemans symboliseerde op deze manier de toenadering tussen de twee steden.

De eerste trein vanuit St Pancras International verliet het Londense station om 11u01 met bestemming Parijs Gare du Nord. De Royal Philharmonic Concert Orchestra zorgde voor de muzikale omlijsting van dit feestelijke moment.

Deze eerste trein die ‘Groene Trein’ werd gedoopt, zet niet alleen in de verf dat de steden dichter bij elkaar komen, maar benadrukt ook het engagement van Eurostar voor CO2-neutrale reizen. Vanaf vandaag wordt Eurostar de eerste treinoperator die CO2-neutrale reizen aanbiedt en dit zonder extra kosten voor de reiziger. In het kader van zijn ‘Groene Reis’-programma wil Eurostar zijn reizigers een nog milieuvriendelijkere reis aanbieden en de CO2-emissies per reiziger en per traject met 25 % verminderen tegen 2012. Wat nog overblijft aan CO2-uitstoot zal worden gecompenseerd door samen te werken met partners en zo te investeren in zorgvuldig geselecteerde compensatieprogramma’s.

Vanuit St Pancras International hebben reizigers een makkelijke verbinding met de rest van Londen en Groot-Brittannië. Er zijn immers 6 metrolijnen en 7 treinmaatschappijen (vanuit St Pancras International, King’s Cross en Euston, één metrostation verwijderd van St Pancras International).

St Pancras International werd helemaal in haar vroegere glorie hersteld en is voortaan een ‘bestemmingsstation’ voor de 21ste eeuw. Vanaf vandaag is er de langste champagnebar van Europa, die 97 meter lang langs de Eurostarperrons loopt. De komende weken openen nog een reeks onafhankelijke winkels zoals een Dagelijks Brood, een gastro-pub en een brasserie van wereldklasse de deuren.

Richard Brown, directeur-generaal van Eurostar, zei: “Vandaag betekent een nieuw tijdperk voor het Europese korteafstandsreizen. Dankzij onze verhuizing naar St Pancras International zullen we reizigers sneller, nog comfortabeler en nog stipter kunnen vervoeren en onze reizigers zullen de bijkomende verzekering hebben dat ze een kleinere impact op het milieu hebben dan wanneer ze het vliegtuig zouden nemen.”

“St Pancras International, ons nieuwe Londense eindstation, zet een nieuwe norm voor treinstations in de wereld. Reizigers ervaren een ongeëvenaard serviceniveau en comfort. Ze zullen in 1u51 van hartje Brussel naar hartje Londen kunnen reizen. Londen ligt als het ware net om de hoek.”

Freddy Thielemans, burgemeester van Brussel, was erg onder de indruk bij zijn aankomst in Londen en zei: “Eurostar vormt al 13 jaar de natuurlijke verbinding tussen Brussel en Londen en draagt zo bij tot de economische ontwikkeling van onze regio. Dankzij de nieuwe reistijd en dit prachtig gerenoveerde station komen Londen en Brussel nog dichter bij elkaar te liggen en zullen de banden tussen onze beide landen nog worden versterkt.”

“In 1u51 op een groene manier van Brussel naar Londen, Londen lijkt wel een deel van Brussel te worden. Ik wens Eurostar veel succes toe in zijn nieuwe thuis”, voegde hij er nog aan toe.

Al meer dan 1,2 miljoen reizigers hebben een ticket geboekt voor een reis op High Speed 1. Dit betekent een stijging van 16% in vergelijking met dezelfde periode van vorig jaar.