2006: Eurostar sluit recordjaar af

• Verkoop van £518 miljoen – stijging van 11% tov 2005
• 7,85 miljoen reizigers – stijging van meer dan 5% tov 2005
• 17% stijging in aantal zakenreizigers
• Punctualiteit van 91,5%, tegenover 86,3% in 2005

Eurostar, de hogesnelheidsoperator die België en Frankrijk met het Verenigd Koninkrijk verbindt, tekende in 2006 een recordverkoop en recordreizigersaantallen op. De verkoop sloot voor de eerste keer af op iets meer dan een half miljard pond, met name £518,3 miljoen. Dit is een stijging van 11,7% in vergelijking met het jaar voordien (£463,8 miljoen).

In 2006 kozen in totaal 7,85 miljoen reizigers voor Eurostar, wat een stijging van 5,4% in vergelijking met 2005 betekent. Het aantal vrijetijdsreizigers steeg met 4,5% terwijl de grootste stijging opgetekend werd bij de zakenreizigers. Dit aantal steeg met meer dan 17% en genereerde een stijging van 18% in de omzet van het zakensegment.

Eurostar kent nog maar eens een sterke jaargroei. Zo transporteert Eurostar nu 28% meer reizigers dan in de 12 maanden voor de opening van het eerste gedeelte van de Britse hogesnelheidslijn in september 2003. De Britse hogesnelheidslijn heet nu High Speed 1.

Toegenomen veiligheidsmaatregelen in luchthavens in de zomer en slechte weersomstandigheden voor kerstmis betekenden dat duizenden reizigers het vliegtuig ruilden voor Eurostar. Velen van deze reizigers gebruikten Eurostar voor het eerst en naar schatting hebben sindsdien 1000 zakenklanten per week definitief het vliegtuig geruild voor de hogesnelheidstrein.

Eurostar profiteerde van het wereldwijde partnerschap met de kaskraker The Da Vinci Code. Deze film speelde zich voornamelijk af in Londen en Parijs en heeft het toerisme in beide steden aangemoedigd. Het partnerschap was grotendeels verantwoordelijk voor de 10,6% stijging in internationale verkoop.

De punctualiteit in 2006 was met 91,5% ook een record. Met dit resultaat doet Eurostar het beter dan vele luchtvaartmaatschappijen op zijn routes.

Richard Brown, directeur-generaal van Eurostar, zei: “Dit zijn recordresultaten, zowel wat verkoop, reizigersaantallen als punctualiteit betreft. Ik ben verheugd om de sterke groei van het aantal zakenreizigers die onze punctualiteit en productiviteit aan boord van onze treinen ontdekken. Meer en meer reizigers worden overigens aangetrokken door de milieuvoordelen die een reis met de hogesnelheidstrein biedt in vergelijking met een reis met het vliegtuig.
De reizigersaantallen stijgen zowel in onze drie kernmarkten als elders. Zo trekken we een stijgend aantal reizigers aan uit andere landen in West-Europa, voornamelijk uit Nederland en Duitsland. Deze reizigers ontdekken dat treinaansluitingen veel makkelijker zijn dan men denkt. Ik ben eveneens erg tevreden dat onze internationale verkoop blijft stijgen: de Amerikaanse markt is onze belangrijkste markt en de verkoop in de regio Asia-Pacific stijgt eveneens sterk.

We verwachten dat 2007 een ander sterk jaar wordt. Met evenementen zoals de Tour de France in juli en de Rugby World Cup in de herfst zien we nu reeds een sterke stijging in de markt van de groepsreizen. Het wordt eveneens een memorabel jaar gezien Eurostar vanaf 14 november Brussel in 1u51 met Londen verbindt.

Onze verhuizing vanuit Waterloo International en de start van onze diensten van en naar St Pancras International op 14 november 2007 zal de reisduur tussen België/Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk beduidend verminderen en miljoenen nieuwe reizigers de mogelijkheid bieden Eurostar te ontdekken. We zullen de hinder voor onze reizigers tot een minimum beperken door van de ene dag op de andere te verhuizen. Dit is de grootste verandering in de geschiedenis van Eurostar.”

Eurostar zal eveneens het station Ebbsfleet International openen. Het station is strategisch gepositioneerd nabij Dartford in het noorden van Kent en gelegen dichtbij de belangrijke verkeersaders M25 (die toegang biedt tot de regio ten noorden en ten zuiden van Londen) en M20. Vanuit Ebbsfleet International hebben reizigers een makkelijke toegang tot o.a. East London, Docklands, Essex (met o.a. Stansted), Sussex (met o.a. Gatwick).

*** EINDE ***