2004 is recordjaar voor Eurostar

België snelst groeiende markt in 2004

• Belgische business markt stijgt met 31%
• 7,27 miljoen vervoerde passagiers – stijging van 15% tov 2003
• Een punctualiteitsgraad van 89,2% - stijging van 10,9% tov 2003
• Een verkoop van £433 miljoen – stijging van 15% tov 2003
• Bijkomende investeringen gepland in 2005

Eurostar sluit recordjaar af met uiterst sterke groei op Belgische markt
Afgelopen jaar was voor Eurostar - de hogesnelheidstrein die België en Frankrijk met het Verenigd Koninkrijk verbindt - een recordjaar, zowel wat reizigersaantallen als wat inkomsten betreft.

Zo kende Eurostar op de Belgische business markt een groei van maar liefst 31% in vergelijking met 2003. Dit is te danken aan de vernieuwde commerciële aanpak voor de business markt. In het kader hiervan werd o.a. begin 2004 de business express trein geïntroduceerd (rechtstreekse verbinding tussen Brussel en Londen in 2u 15 met vertrek om 08:13 in Brussel-Zuid). Ook de verkorte check-in tijden en de recente renovatie van de rijtuigen waarbij stopcontacten in de treinen geïnstalleerd werden, dragen bij tot dit succes. Kortom, al de initiatieven die Eurostar ondernam om aan de noden van de hedendaagse zakenreiziger te beantwoorden, werpen duidelijk hun vruchten af.

Recordaantal passagiers en -punctualiteit
7.276.675 passagiers maakten in 2004 gebruik van Eurostar. Dit vormt een stijging van 15% in vergelijking met 2003. De geschatte inkomsten voor 2004 bedragen £433 miljoen, een stijging van 15% in vergelijking met het jaar voordien (£376 miljoen).

Tijdens de uiterst drukke Kerst- en Nieuwjaarsperiode vervoerde Eurostar 250.000 passagiers. Dit uitstekende resultaat droeg eveneens sterk bij tot het recordresultaat. Om aan deze substantiële vraag te beantwoorden, legde Eurostar gedurende deze eindejaarsperiode overigens 17 extra treinen in.

Het hoogst genoteerde maandelijkse marktaandeel in 2004 bedroeg 63% op de Brussel-Londen route en 68% op de Parijs-Londen verbinding.

In totaal heeft Eurostar 61 miljoen reizigers vervoerd sinds de aanvang van de commerciële service in november 1994.

De Eurostar treinen behaalden het afgelopen jaar een punctualiteitsgraad van 89,2%, een stijging van 10,9% in vergelijking met 2003 (78,3%). Nooit eerder in de geschiedenis van Eurostar werd zulk een hoge punctualiteit genoteerd over een periode van 12 maanden. Vliegtuigmaatschappijen op de routes Brussel-Londen en Parijs-Londen behalen over het algemeen een lagere punctualiteitsgraad.

Algemeen kan gesteld worden dat zowel de opening van het eerste gedeelte van de Britse HST-lijn (in september 2003) als de verhoogde punctualiteit en de scherpere tarieven hebben bijgedragen tot al deze positieve resultaten.

Richard Brown, Directeur Generaal Eurostar, is bijzonder opgetogen met de behaalde resultaten : “Deze recordcijfers bewijzen dat wij beantwoorden aan de noden van onze klanten - een verhoogde punctualiteit, een snelle centrum-tot-centrum verbinding en een verbeterde service aan boord. Zij kiezen ervoor om stijlvol en comfortabel te reizen. In 2005 zullen wij verder blijven investeren in de verbetering van onze service, en dit terwijl vliegtuigmaatschappijen steeds meer besparen op hun service aan boord van korteafstandsvluchten."

Bijkomende vernieuwingen en investeringen in 2005
Eurostar plant verscheidene verbeteringen in 2005 - waaronder de introductie van de Wi-Fi technologie aan boord van de treinen, de scheiding van zaken- en vrijetijdsreizigers aan boord van eersteklas rijtuigen, de voltooiing van de renovatie van de gehele Eurostar vloot en een verbeterde catering in eerste klas.

Om verder tegemoet te komen aan de wensen van de Belgische zakenreiziger, arriveert vanaf 13 februari 2005 de eerste Eurostar-trein reeds voor 8u30 in Londen. Deze trein verlaat Brussel-Zuid om 7u01.

Eurostar zal dit jaar ook de nodige voorbereidingen treffen voor de verhuis van Waterloo Station naar het station van St.Pancras International, dat voorzien is voor 2007. Nieuwe Eurostar terminals zullen dan geopend worden in Stratford en in Dartford (Kent), naast de reeds bestaande terminal van Ashford International.

Wat de NMBS betreft, licht Richard Brown toe: “We werken nauw samen met onze NMBS partners om de operationale kosten van Eurostar zoveel mogelijk te reduceren. We zijn optimistisch dat er een oplossing kan gevonden worden wat betreft het NMBS aandeelhouderschap in Eurostar. We hopen dat de NMBS een belangrijk onderdeel van Eurostar’s succesverhaal zal blijven en op die manier mee zal kunnen genieten van de winst waarop we afstevenen.”