Top 10 feiten

St Pancras was een 14-jarige christelijke wees die de martelaarsdood stierf in Rome, waar hij in AD 303 door zijn oom heen was gebracht. Zijn relikwie werd in de 7de eeuw door paus St.-Vitalianus naar Engeland gestuurd. De eerste St Pancras kerk werd gebouwd in de buurt van Canterbury, iets daarna kwam er een St Pancras kerk in Camden.

Voor de bouw van het oorspronkelijke St Pancras Station – ontworpen door William Henry Barlow – waren 6.000 mannen, 1.000 paarden en 100 stoomkranen nodig. De bouw duurde vier jaar. Het station werd geopend in 1868.

De oude kelders van St Pancras – die speciaal werden gebouwd om vaten Burtonbier in op te slaan die per trein naar Londen werden gebracht – worden de hoofdvertrekhal van Eurostar. Het dak wordt opengemaakt om een directe toegang te verlenen tot de nieuwe, internationale perrons.

St Pancras International zal zes internationale perrons hebben voor gebruik door Eurostartreinen – elk perron is 455 meter lang.

De indrukwekkende victoriaanse, gotische St Pancras Chambers – die velen beschouwen als een van de meest favoriete gebouwen van het land – worden in hun vroegere glorie hersteld en omgebouwd tot een vijfsterrenhotel met 245 kamers en 68 flats. De opening is gepland in 2009.

In een gebied van ongeveer 27 ha ten noorden van St Pancras International komt een groot vernieuwingsproject met plaats voor bedrijven en ontspanningsgelegenheden.

Tijdens de bouw van het tweede gedeelte van de Britse hogesnelheidslijn werd een schat aan archeologische overblijfselen ontdekt, waaronder een Angelsaksisch waterwiel. In het noorden van Kent vond men het skelet van een Palaeoloxodon Antiquus – een olifant met rechte slagtanden uit het stenen tijdperk!

Tijdens de bouw van de nieuwe lijn vond men ook de stoffelijke resten van twee Franse bisschoppen die tijdens de Franse Revolutie hun toevlucht hadden gezocht in Londen. De overblijfselen werden opnieuw begraven.

Het tweede gedeelte van de Britse hogesnelheidslijn is 39 km lang. Dat brengt de totale lengte van de hogesnelheidslijn op 109 km.

Het tweede gedeelte van de hogesnelheidslijn kent enkele technische hoogstandjes: Londen Tunnel (Islington tot Dagenham) totale lengte 19km. Langste enkele tunnel (Stratford tot Dagenham) 10,5km. Binnendiameter (enkel spoor) 7,5m. Thurrock Viaduct (bij M25, knooppunt 30) 1,3km. Theems Tunnel (onder de Theems, tussen Swanscombe en Thurrock) 3km.