Dix faits majeurs

St Pancras était un orphelin chrétien de 14 ans qui fut martyrisé à Rome, après y avoir été amené par son oncle, en 303 après J.C. Ses reliques furent envoyées en Angleterre par le pape St Vitalian au VIIe siècle ; la première église St Pancras fut construite non loin de Canterbury, suivie peu après par l’église St Pancras de Camden.

La gare St Pancras d’origine est l’œuvre de William Henry Barlow. Il fallut 6 000 hommes, 1 000 chevaux, une centaine de grues à vapeur et quatre années pour achever les travaux en 1868, année de son inauguration.

L’ancien sous-sol de St Pancras (spécialement aménagé pour entreposer les barils de bière Burton Beer acheminés à Londres par le train) deviendra le hall principal des départs en Eurostar, avec aménagement d’une ouverture dans le toit pour permettre un accès direct aux nouveaux quais internationaux.

St Pancras International comptera six quais internationaux pour les lignes Eurostar, d’une longueur de 455 mètres.

Les St Pancras Chambers, chef-d’œuvre d’architecture gothique victorienne fréquemment cité comme l’un des monuments préférés de la nation, retrouveront leur prestige d’antan et seront transformées en hôtel cinq étoiles de 245 chambres et en 68 appartements de centre-ville. L’ouverture est prévue en 2009.

Au nord de St Pancras International, une zone de 27 hectares sera aménagée dans le cadre de la création d’un centre d’affaires et de loisirs.

Le chantier de construction du second tronçon de la ligne à grande vitesse britannique a mis à jour de nombreux vestiges archéologiques, notamment une roue hydraulique anglo-saxonne et le squelette d’un Palaeoloxodon antiquus à défenses droites, un éléphant de l’âge de pierre, trouvé dans le nord du Kent!

Les fouilles effectuées lors des travaux de la nouvelle ligne et qui ont mené à la découverte de vestiges archéologiques ont également permis d’exhumer et de réenterrer les restes de deux évêques français qui s’étaient réfugiés à Londres pendant la Révolution française.

Le second tronçon de la ligne à grande vitesse britannique fait 39 kilomètres, soit une longueur totale de 109 kilomètres pour la nouvelle ligne.

Le second tronçon de la ligne à grande vitesse se targue de plusieurs performances techniques: Tunnel de Londres longueur totale (d’Islington à Dagenham) 19km. Le plus long tunnel simple (de Stratford à Dagenham) 10,5km. Diamètre intérieur (voie unique) 7,15m. Viaduct de Thurrock 1,3km (à proximité de la M25, sortie 30). Tunnel de la Tamise 3km (sous la Tamise entre Swanscombe et Thurrock).