Eurostar a transporté 9,1 millions de voyageurs en 2008
- Une croissance de 10,3 % du nombre de voyageurs
- Chiffre d’affaires de 664 millions de livres sterling, en hausse de 10,9% par rapport à 2007
- Une croissance qui aurait été encore plus importante sans l’incident Eurotunnel survenu mi-septembre
Eurostar, le train à grande vitesse qui relie la Belgique et la France à la Grande- Bretagne, a transporté un nombre de voyageurs record en 2008. Le chiffre d’affaires a fortement augmenté depuis l’ouverture de la ligne à grande vitesse britannique High Speed 1.
Pour cette première année complète de mise en service de la ligne à grande vitesse britannique High Speed 1, Eurostar a franchi la barre historique des 9 millions de voyageurs avec 9,1 millions de personnes ayant emprunté ses lignes, soit une augmentation de 10,3% en comparaison avec l’année dernière, où le nombre de voyageurs avait atteint 8.26 millions. En Belgique, les chiffres étaient également prometteurs. Ceci est dû en autre grâce à la popularité des voyages d’un jour, qui ont doublé allant jusqu’à représenter plus de 20% du nombre de voyageurs sur la route Bruxelles-Londres. De plus en plus de personnes optent pour un voyage aller-retour en un jour, ce qui est parfaitement possible grâce au temps de parcours réduit.
Le chiffre d’affaires Eurostar a également enregistré une hausse de 10,9 % en comparaison avec 2007, passant de 599 à 664 millions de livres sterling. Des temps de parcours réduits depuis Bruxelles et Paris vers Londres, les connections optimales depuis Bruxelles-Midi et une nouvelle gare d’arrivée au centre de Londres, St Pancras International, expliquent cette croissance.
Ces résultats annuels auraient été bien supérieurs à ceux annoncés aujourd’hui si Eurostar n’avait pas été affecté par l’incident Eurotunnel survenu à bord d’une navette de fret Shuttle le 11 septembre 2008 dans le tunnel sous la Manche. En effet, cet incident Eurotunnel a eu et a encore un fort impact sur le trafic Eurostar, entraînant une réduction des services et un allongement des temps de parcours.
A cause de la nature spécifique du service Eurostar, où les voyageurs peuvent réserver leur billet 4 mois à l’avance, la vente des billets Eurostar a déjà été fortement influencée depuis septembre à cause de l’incident dans le tunnel sous la Manche. La crise économique qui a suivi n’a pas eu un effet considérable sur les chiffres annuels.
Eurostar continue d’enregistrer un excellent taux de ponctualité. En 2008, 92.4% des trains sont arrivés à l’heure ou en avance, ce qui est un meilleur résultat que l’aviation. Les derniers chiffres disponibles sur les départs et arrivés des avions sur les routes Eurostar donnent une moyenne de 65,4% (janvier-novembre 2008).
Richard Brown, Directeur-Général d’Eurostar, a déclaré: « L'augmentation de presque 1 million de voyageurs depuis l'ouverture de la ligne à grande vitesse britannique High Speed 1, même avec l’impact du feu dans le tunnel sous la Manche, prouve que les gens choisissent de plus en plus le train à grande vitesse plutôt que l'avion pour des voyages courtes distances. Les voyageurs optent pour les temps de parcours plus rapides, la ponctualité, le confort et l'aspect environnemental."
“Nous espérons reprendre la capacité totale de nos services dans le courant du printemps 2009, avec des temps de parcours de 1h51 de Bruxelles à Londres, dès qu'Eurotunnel aura terminé les travaux dans le tunnel sous la Manche.”
“La situation économique actuelle souligne l'importance de tarifs avantageux. Eurostar continue donc pour la 6ème année consécutive à offrir des billets à partir de 80 euros A/R.”
A court terme, beaucoup de défis attendent Eurostar mais les prévisions à long terme pour le train à grande vitesse en général et Eurostar en particulier sont prometteuses. Eurostar a d'excellentes correspondances avec le reste du réseau à grande vitesse européen, qui se développe très rapidement. Je suis persuadé que les voyageurs feront de plus en plus de distance en train, entre des villes de Belgique, France et le Royaume-Uni mais aussi les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse.
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